常熟市白茆卫生院蛇伤专科，是苏州地区蛇伤专业救治机构，江苏省乡镇卫生院特色科室重点建设单位，这家医院从上世纪五十年代末，就开始了腹蛇咬伤的治疗，几十年来累计收治了苏州地区、以及上海、南京、安徽等地6000多例蛇伤患者，成功率达99.9%，成为江苏省乃至全国毒蛇咬伤治疗的先进单位。而创建并发展蛇伤治疗专业的，就是这位蛇伤防治资深专家、原白茆卫生院院长徐炳兴。
今年8月10日，我来到白茆卫生院蛇伤专科专家门诊室，只见徐医生正聚精会神地在为梅李镇来的一位70多岁的农妇秦彩琴诊治蛇伤，看病间隙，我采访了他。
徐医生说：白茆地处江南水乡，这里河道纵横，解放初期，农村中草丛、坟堆到处可见，这里就是毒蛇经常出没的地方，苏州地区的毒蛇主要是腹蛇，俗称“瞎眼篱边蛇”，遭到这种毒蛇咬伤后，伤口马上红肿，渐渐发紫，眼睛发花，直至失明，进而发展到呼吸衰竭和肾功能衰竭，导致死亡。每年的春夏季节，农民白天到田间劳动，行人晚上在野外赶路，都有可能被毒蛇咬伤。当时没有一家正规医院收治蛇伤，被蛇咬伤只好找江湖郎中、土蛇医诊治，疗效极差，有的患肢致残，有的被夺去了生命。后来，白茆街头发生了戏剧性的一幕，为医院开展蛇伤治疗带来了契机，那是1958年夏天的一个早晨，一个名叫陆文龙的外地江湖郎中，在街头表演并向围观的人叫卖蛇药，说他的药能治毒蛇咬伤的仼何一个要害部位，接着他拿出一条“瞎眼篱边蛇”去咬他的舌尖，并马上吞服一粒蛇药，他总想像往常一样平安无事，可不知什么原因，这次却不灵验了，蛇毒使他的舌头和喉部迅速肿胀，马上要脹断喉咙，造成窒息，生命危在旦夕。当时的白茆人民公社党委书记万祖祥得讯后，立即叫公社2号轮送病人到常熟第一人民医院抢救，幸亏及时，陆文龙捡回了一条命，但落下了终身殘疾。通过这件事，大家看到了江湖郎中治蛇咬，不靠谱，更看到了乡镇卫生院开展蛇伤治疗的必要性和紧迫性。以后，一位六十年代参加工作的白茆卫生院年轻医生徐炳兴，牢记救死扶伤，是每一个医务工作者的天职，决心蛇口夺人，多消灭一条毒蛇，多挽救一个生命！他想到祖国医学是一大宝库，何不从宝库中取宝，他决定另辟蹊径，准备用中草药来治疗毒蛇咬伤，徐医生开始废寝忘攴地翻阅李时珍的《本草纲目》和《千金要方》等大量古代医学名著，寻找清热解毒、活血化瘀、利尿通便等功能的中草药，和同事们一起将这些中草药熬成汤剂，再在狗身上作试验，通过将狗用毒蛇咬伤，再喂药，看中草药的疗效。经过反复试验和筛选，最终选定了黄苓、大黄、半边莲、半枝莲、七叶一枝花、白花蛇舌草等10多味中草药，熬制成了“蛇毒解毒汤”，应用于临床，取得了明显效果，但这种汤剂有一定局限性，它对重症患者疗效欠佳，且对治疗急性肾功能衰竭效果不理想，于是徐医生赶赴上海仁济医院和广东中山医院，学习腹膜透柝技术，回来后应用于临床，解决了这一难题。
如何进一步提高毒蛇咬伤的治愈率，大家绞尽脑汁，不久，机会来了，1988年春，上海生物制品研究所研制成了一种专门治疗毒蛇咬伤的新药“抗蛇毒血清”，要寻找临床应用的合作伙伴，找到了白茆卫生院，马上开展临床试用。因为一支“抗蛇毒血清”能中和一条毒蛇的蛇毒，所以疗效相当明显，可是后来问题来了，这种抗蛇毒血清和青霉素一样，注射后极易发生过敏反应，出现速发型过敏性休克，甚至危及生命，这一情况的出现，一度使大家手足无措，这药究竟用，还是不用，医务人员很纠结！这时徐医生突然想到在抗洪救灾中用草包堵缺口，必须堵在“上水头”，如果放在“下水头”，会被洪水冲掉，无效！受此啟发，徐医生果断采取在注射抗蛇毒血清前，先静脉推注抗过敏药“地塞米松”，果然问题迎刃而解了。
传统治疗毒蛇咬伤，对伤口都要切开排毒，连《中国外科学》杂志主编黄家驶也认为这样的临床处理是对的，但这样做伤口容易感染，併发症多，病程長。为了减少病人痛苦，进一步提高毒蛇咬伤的治愈率，徐医生带领他的团队，决心挑战传统疗法这个极限，他和本院的吕桂生、杨兴生、周文军，唐明等一些有临床经验的外科医生一起，查医书、访专家，并总结分析了本院468例病案，吸取了三十多年来的医疗经验与教训，终于成功采用了“不结扎、不切开，不低置患肢”的中西医结合治疗毒蛇咬伤的创新治疗方法，大大缩短了病程，减轻了病人痛苦，为他们带来了福音。
徐医生和他的同事在蛇伤的临床诊治和科研方面取得了显著成效：1992年4月30日，白茆卫生院正式挂牌《中国蛇协常熟市蛇毒应用中心》，1993年《中西医结合治疗中重度腹蛇咬伤300例》获常熟市科技进步奨，1994年，白茆卫生院蛇伤专科获《中国蛇协蛇毒应用先进集体》，同年10月，“中西医结合治疗中重度腹蛇咬伤硏究”载入《中国技术成果大全》，1998年，白茆卫生院蛇伤救治技术被载入《中国科技大典》，2008年，《中西医结合治疗腹蛇咬伤4500例》被刊登在《中国蛇协》杂志上，2014年白茆卫生院蛇伤专科被江苏省评为中西医结合特色专科。
1996年，《中西医结合治疗中重度腹蛇咬伤300例》，徐炳兴在江西鹰潭召开的中国蛇协第三届学术会议上进行了学术交流，在这次会议上，他被评为蛇伤治疗先进个人，并被聘为中国蛇协常务理事。2012年，徐炳兴被吸收为世界蛇伤特色医药协会会员。
通讯员 邵兴元
2015年8月13日